腕を上げようとした瞬間、肩に鋭い痛みが走る。夜、寝返りを打つだけで目が覚めてしまう——そんな「五十肩(四十肩)」の症状に悩んでいませんか？加齢とともに誰にでも起こりうるトラブルですが、我慢して放置すると痛みが長引いたり、肩の動きが硬くなったまま戻らなくなることもあります。
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五十肩とは？なぜ起こるのか
五十肩は、肩関節を包む関節包や周囲の腱・靭帯などに炎症が起こり、癒着や拘縮が生じることで痛みと動きの制限が現れる状態です。40代後半から50代に多く見られることから「五十肩」と呼ばれていますが、正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれます。はっきりとした原因はまだ完全には解明されていませんが、加齢による組織の変性、肩関節周辺の血流低下、日常的な肩の使い過ぎや逆に動かさなさすぎなどが関係していると考えられています。
五十肩の代表的な症状
- 腕を上げる、後ろに回すなどの動作で強い痛みが出る
- 夜間、特に横向きに寝ると痛みで目が覚める(夜間痛)
- 肩関節が硬くなり、髪を結う・服の着替えなど日常動作がつらくなる
- 症状は「炎症期→拘縮期→回復期」という経過をたどることが多い
自然に治るのを待つのはなぜおすすめできないのか
結論から言うと、「そのうち治るだろう」と自己判断で放置するのはおすすめできません。理由は、痛みをかばって腕を動かさない期間が長くなるほど、周囲の筋肉や関節包がさらに硬くなりやすいためです。実際に、数ヶ月間ケアをせずに様子を見た結果、痛みは軽くなっても腕が肩の高さまでしか上がらなくなった、というケースは珍しくありません。可動域が十分に戻らないまま固まってしまうと、その後の改善に時間がかかることもあります。
整骨院でできる五十肩へのアプローチ
- 手技療法による関節周囲の筋肉の緊張緩和
- 電気治療などによる血流改善・痛みの緩和
- 症状の時期(炎症期か拘縮期か)に合わせた無理のない可動域訓練
- 自宅でできるセルフケア・ストレッチ指導
早めの来院がポイント
痛みが強い急性期に無理に動かすと、かえって症状が悪化することもあります。そのため、まずは早い段階で身体の状態を確認し、今の時期に合ったケアを受けることが大切です。「これくらいなら」と我慢を続けるより、早めに専門家に相談することで、回復までの期間を短くできる可能性があります。
まとめ
五十肩は自然経過のなかで少しずつ改善していく場合もありますが、そのプロセスには個人差が大きく、放置する期間が長引くほど可動域の低下が残りやすい傾向があります。「様子を見よう」と我慢する前に、一度肩の状態を確認してみませんか。早めのケアが、その後の生活の質を大きく左右します。
千葉県君津市南子安6-21-6
ひかり整骨院併設整体院
